太原古县城始建于明洪武八年（1375），是由当时的知县潘原英复建在距今已有近2500年文化积淀的晋阳古城遗址之上。作为古晋阳的缩影，太原古县城与晋阳城一脉相承，眼前古老的建筑、浓郁的民俗、众多的传说故事，无不彰显古城昔日的辉煌。太原古县城布局精心独特，承袭了古晋阳城“城池凤翔余”的形制，整个城池如同头北尾南，振翅高翔的凤凰，故俗称“凤凰城”。

这座古城历史悠久，历史上曾发生过许多改变中国政治格局，影响历史进程的大事。春秋之末，赵国以此为基地，在诸侯争雄中独占一席，三家分晋，我国历史由春秋时期进入了战国时期。汉文帝刘恒，青少年时期在此任代王长达十六年之久，把治理代国的成熟经验推向全国，出现了我国封建史上第一个物阜民丰的太平盛世—“文景之治”。北方的匈奴、突厥、契丹等许多少数民族,长期与当地的汉族人进行融合交流，促进了各民族大联合大团结。李渊、李世民由此兴兵，缔造了“万国衣冠拜冕旒”的大唐王朝。“贞观之治”、“开元盛世”皆由此发端。五代时期的后唐、后晋、后汉以此为根据地入主中原，被史家叹为“得晋阳者得天下……”。从明初到现在，从始建到逐步完善，再到如今的重现，这座古城可谓是历经沧桑。

眼前所看到的这座古城，占地0.8平方公里，东西长约1120米，南北宽约740米，是一座西北高，东南低的长方形城池。整座城池以明清建筑为主，城外有护城河绕城而过，并在城墙四周设四座城门，东曰观澜、西曰望翠、南曰进贤，北曰奉宣。单从字面意思大家也能想到它们所的代表的意思。（另在东角楼向东突出一段城墙，当地人称纱帽翅，据说是明代重臣王琼的乌纱帽一角），以十字小吃街为中心，延伸有多条街巷。目前的古县城以东西街和南北街构成主要景观轴，由标志性建筑市楼及南北、东西街交叉广场构成古城区核心景观。城内现有文物建筑79处，其中全国重点文物保护单位1处，市级文物保护单位2处，区级保护单位22处，市政府挂牌保护的历史建筑49处。其中主要景点有隆恩寺、城隍庙、玉皇庙、关帝庙、文庙、县衙、察院、奎星楼；同时开放金牛湖等公园绿地形成观赏景点。